El Ayuntamiento de Benalup (ahora Benalup-CasasViejas) propone añadirle al nombre de Benalup el de Casas Viejas. El siguiente informe apoyaba tal decisión.
En la actualidad el pueblo se llama Benalup-Casas Viejas.
INFORME SOBRE LOS NOMBRES DEL MUNICIPIO
DE BENALUP
El nombre de un municipio, su topónimo, es su primer referente. Lo identifica frente a otros y lo localiza en un espacio geográfico determinado y en su marco histórico. Es por tanto un elemento esencial en la configuración de su identidad.
Existen pueblos con nombres cargados de una gran significado histórico, de tal forma que llegan a superar incluso las fronteras de su propio término municipal o provincial para convertirse en verdaderos hitos históricos.
Este es, sin duda, el caso de la actual Benalup : Pequeño municipio de la provincia de Cádiz, cuyo primer intento legal de constitución como tal fue a principios del siglo XIX, como consecuencia del impulso dado por el trienio liberal para una mejor ordenación y aprovechamiento del territorio provincial. El lugar sobre el que se quiere constituir ese nuevo municipio tuvo en ese momento, y tendrá a partir de entonces, distintas denominaciones.
Independientemente de las propias iniciativas, reivindicaciones y movilizaciones que el pueblo ha ejercido con tal de establecerse como municipio independiente, con un nombre significativo que le identifique, en él se van a producir unos lamentables sucesos que le van a dar un renombre que trasciende incluso a las fronteras nacionales, como símbolo de una lucha popular por conseguir mejores condiciones de vida, obteniendo como resultado una dramática represión, que aún hoy, 65 años después, sigue siendo un recuerdo palpable en muchos y diversos ámbitos.
Los sucesivos cambios de nombre
El municipio que logra ser declarado independiente en marzo de 1991 por la Junta de Andalucía, como consecuencia de la segregación producida sobre el término municipal de Medina Sidonia, adopta el nombre de Benalup.
El
lugar donde actualmente se asienta el municipio de Benalup ha pasado por diversas
situaciones históricas que han determinado distintas denominaciones. Del mismo modo que
ha vivido distintas etapas, algunas incluso conflictivas, en el proceso de su formación,
ha contado con distintos nombres, en una especie de balbuceo existencial hasta que ha
alcanzado su madurez en cuanto que se constituye como municipio. Transcurrido unos años
de autonomía municipal, asume sus rasgos históricos adoptando el nombre que mejor le
identifica, sin hacer dejación a como se le ha conocido tradicionalmente.
El municipio a lo largo de la historia ha contado con tres nombres : Benalup, Benalup de Sidonia y Casas Viejas, sin que este orden sea el cronológico como veremos.
El término Benalup proviene de la alquería denominada con ese mismo nombre. En esta alquería existe una Torre o Castillo construido en el periodo islámico, sin que tengamos noticias del momento cierto de su construcción. Al estar en las cercanías de Medina, y perteneciente a la Cora de Sidonia, actuaría como punto estratégico de vigilancia, desarrollándose a su alrededor un área de aprovechamiento agrícola y ganadero.
Tenemos datos concretos sobre la conquista de esta zona por el rey Alfonso X. Nos narran las fuentes históricas que tras la conquista de Medina por el Rey Sabio, siguió por él mismo, y con no poco trabajo, la del castillo de Benalup.
El primer documento del que tenemos noticia en el que aparece Benalup es el privilegio real rodado de Alfonso X en el que hace donación a Fray Juan Martín, obispo de Cádiz, y al Cabildo de su Iglesia de "la alquería que dizen Benalup" Murcia 9 de septiembre de 1271.
El objetivo era claro, favorecer la consolidación del la nueva sede episcopal en Cádiz, que se había creado en sustitución de la antigua sede asidonense. El ser zona de frontera le va a impedir el desarrollo y el establecimiento de una población estable.
El 10 de octubre de 1422 el obispo de Cádiz, Don Alonso, y Diego Martínez, racionero y procurador del Deán y cabildo de la citada Iglesia, venden el "castillo que dizen de Benalú" a Pedro González de Medina, tesorero de la Iglesia de Sevilla.
El 18 de marzo de 1439 el Concejo de Medina Sidonia compra a Pedro González de Medina "todo el castillo de Benalú".
Desde entonces, toda esa zona perteneció a Medina Sidonia hasta el momento de su segregación y constitución como municipio independiente (marzo de 1991).
Sobre el origen del nombre hay diversas conjeturas no confirmadas. Hay quien quiere ver una etimología romana proveniente de "Pennalupi" y cuyo significado sería "peña del lobo", esta denominación pasaría al árabe en la forma de "Benilup", traducido por "Hijo del lobo". Por último, también se apunta a la posible procedencia del nombre de una familia o dinastía musulmana , que serían los moradores del castillo.
Pero donde se sitúa el actual núcleo urbano de Benalup se construyó sobre el "sitio conocido por Casas Viejas".
Las primeras noticias documentadas que tenemos del nombre de Casas Viejas son del siglo XVI, referidas a una venta y una ermita existentes en el citado sitio.
La ermita de Nuestra Señora del Socorro en el sitio de Casas Viejas fue fundada por Fray Domingo de Tebas, según su testamento otorgado ante Juan Fernández en 1555. La erección de la ermita fue por este tiempo , y en 1680 el obispo de Cádiz, Juan de Isla fundó una capellanía rural que debía servirse en esta ermita, para administrar los sacramentos a las "muchas gentes que concurren de los cortijos cercanos". Y un poco antes, en 1570, se había establecido la hermandad de la Santa Yedra.
También tenemos noticias del paso y parada que hizo el rey de Portugal don Sebastián en la venta llamada de Casas Viejas en el año de 1579, en el viaje que hacía desde Gibraltar a Medina, allí se le dio de comer a él y a los que con él venían "espléndidamente, y estuvo aquello tan bien puesto que se alegró mucho".
Una venta y una ermita en un lugar de paso en el camino que conducía por el interior desde Medina a Tarifa o Gibraltar, vadeando el río Barbate, y siguiendo tradicionales itinerarios usados por los pueblos que desde la prehistoria circularon por estas tierras.
Durante el trienio liberal se planteará la formación de una nueva población en el "sitio de Casas Viejas". Uno de los últimos proyectos que siguiendo la tradición ilustrada pretendía poner en rendimiento las tierras, estableciendo nuevas poblaciones que revitalizaran los territorios mal aprovechados.
El proceso fue largo e infructuoso en cuanto que no se pudo establecer una población planificada con criterios racionales como pretendía la Diputación desde posiciones progresistas, contando siempre con la oposición del Ayuntamiento de Medina Sidonia, que veía en este proyecto la merma de su territorio y sus privilegios. La realidad, en cambio, se mostró tozuda y poco a poco, de forma desordenada se fue levantando la nueva aldea.
A principios del siglo XX ya cuenta con un núcleo poblacional importante, y cuenta con una cierta estructura de pueblo. Este asentamiento se va a hacer sobre ese "sitio conocido por Casas Viejas", y que es diferente al que ocupa la antigua alquería y castillo de Benalup, que sigue conservando su primitivo nombre.
El origen del topónimo Casas Viejas lo desconocemos, y no es necesario hacer la fácil interpretación que el nombre nos indica.
En este sentido, el 6 de octubre de 1926 en el Ayuntamiento de Medina Sidonia se ve un expuesto del Alcalde en el que se señala que "una gran parte del vecindario de la aldea de Casas Viejas, desea se adopte como nombre de dicha aldea el de Benalup de Sidonia". Las razones aducidas son, por una parte, la existencia de otros pueblos con el nombre de Casas Viejas y, por otra, se afirma con cierta ligereza histórica "que sólo una pequeña parte de la aldea se halla en el sitio donde en lo antiguo existían unas casas viejas". La afirmación es errónea, pues la aldea no está establecida en la conocida como Dehesa de Benalup o lugar donde se encuentra el castillo y la antigua alquería, sino en el sitio conocido como Casas Viejas.
En cualquier caso, se abre un plazo de información pública de treinta días y al no producirse reclamación alguna el 31 de diciembre de 1926 la Comisión Permanente Municipal acuerda se denomine a la aldea "Benalup de Sidonia recuperando su antiguo nombre".
Nunca habíamos visto nombrado la alquería, el castillo o la dehesa con el apellido de Sidonia, pero sin duda, se pretendía que el nuevo nombre del pueblo tuviera una mayor "sonoridad histórica" , quedando, a través del topónimo, vinculado y dependiente de Medina Sidonia.
Es necesario deshacer el error común por el cual se ha creído siempre que el nombre del pueblo fue cambiado a raíz de los Sucesos del año 1933.
A partir de 1931 (14 de abril) se instaura en España la Segunda República y se vuelve a nombrar al pueblo de forma espontánea como Casas Viejas. Y el 6 de junio de 1931 se llega a un nuevo acuerdo municipal por el que "se restablece el nombre secular de Casas Viejas".
En enero de 1933 se producen en Casas Viejas los lamentables sucesos que originan una dramática represión con numerosas víctimas del pueblo por llevar a cabo una revuelta popular con el objeto de implantar el comunismo libertario y siguiendo la convocatoria que a nivel nacional había realizado la CNT, que resultó ser un fracaso.
Los sucesos de Casas Viejas, independientemente del dolor y el trauma inolvidable que ocasiona en la población, es considerado como uno de los factores que desencadenan la caída del Gobierno de Azaña primero, y un preludio de lo que será luego la trágica Guerra Civil española.
Casas Viejas, a partir de entonces, es un nombre emblemático que trasciende sus límites naturales para convertirse en un símbolo para muchos.
Con el triunfo del levantamiento militar en nuestra zona a partir de julio de 1936, se comienza a denominar al pueblo como Benalup de Sidonia, alternándose indistintamente con el de Casas Viejas. Será una vez terminada la Guerra Civil cuando se imponga definitivamente y de modo oficial el nombre de Benalup, con el objeto de olvidar todo lo que ya significaba el nombre de Casas Viejas.
Sin embargo popularmente se ha venido usando este nombre indistintamente con el de Benalup de Sidonia y así aparece incluso en distintos planos del lugar.
Una vez segregado y constituido el nuevo municipio (Decreto 63/1991 de 20 de marzo de la Junta de Andalucía, BOJA nº 22 de 26 de marzo de 1991), se le pasa a denominar como Benalup a secas, eliminando de esta forma las trabazones que mantenía en el nombre con el municipio de Medina Sidonia, al que había pertenecido hasta entonces y que en distintos momentos se había opuesto a su constitución autónoma.
Conclusión:
El nombre de Casas Viejas es evidentemente el más conocido en esferas que sobrepasan incluso los límites nacionales, como he señalado, dándole al pueblo una gran proyección exterior. El nombre de Benalup atiende a otras razones históricas con toda seguridad de mayor antigüedad, y que también impregna al pueblo con señas de identidad significativas en su devenir histórico, evitando el complemento de Sidonia que califica al pueblo con una denominación que tuvo durante un corto espacio de tiempo, ya que el castillo y alquería solo tuvo el nombre de Benalup, y que conlleva unas connotaciones de dependencia de las que el nuevo municipio se ha desligado, entablando otras relaciones más acordes con su realidad actual y más beneficiosas para ambos municipios.
FUENTES
- Archivo Municipal de Medina Sidonia
- Archivo General de la Diputación de Cádiz
BIBLIOGRAFÍA
- MARTINEZ Y DELGADO, Francisco. : Historia de la ciudad de Medina Sidonia. Revista Médica. Cádiz, 1875
- RODRÍGUEZ CABAÑAS, Antonio.: BENALUP (CASAS VIEJAS). Colección de Historia de los pueblos de la provincia de Cádiz. Diputación de Cádiz, 1985
- ANTONIO RODRÍGUEZ CABAÑAS
Reproducimos un pasodoble sobre el tema.
PASODOBLE. Ecos del pueblo. 1979. Música: Pepe Colmena. Letra: Angel Guillén y Pepe Colmena. Dirección: Francisco Orellana.
BENALUP O CASAS VIEJAS
Benalup o Casas Viejas A nosotros ¿qué más da? El hábito no hace al monje Ni el nombre a quien lo lleva Quita o pone calidad. Casas Viejas es la historia Hambre, chozas, sangre, fuego Que grabar en la memoria. ¡Triste tragedia! ¡gran epopeya! Que no ha encontrado Todavía para contarla Un poeta digno de ella. Benalup en cambio Es nuestro futuro Y el bien estar Cuando su riqueza Se pueda explotar. Oigan bien Lo que para eso Sería menester: ¡Que desaparezca el latifundismo y las maniobras del capitalismo! ¡Que sin discusiones se comiencen ya la obra del pantano grande de Alcalá!