Uno de los rasgos más característicos y llamativos del pueblo es el gran crecimiento económico sufrido en las dos décadas. Este crecimiento resalta no sólo a los ojos de los habitantes del pueblo, sino también de aquellas que no lo siendo lo visitan. De hecho en la actualidad en el paisaje del pueblo destacan las numerosas grúas, las promociones de viviendas que se están construyendo y los edificios públicos que se van o se han realizado recientemente. A la construcción de la piscina, se le une el recién inaugurado pabellón deportivo, la construcción de una estación de autobuses y la inminente ampliación del Instituto de Secundaria. De hecho es el pueblo de la Comarca de la Janda que mayor desarrollo ha experimentado en las dos últimas décadas.
Para explicar este fenómeno hay que
recurrir a una explicación multifactorial. Es evidente que tradicionalmente el pueblo ha
estado en
una situación de marginalidad y aislamiento de la que, ello explica en parte
acontecimientos históricos importantes, se está saliendo aceleradamente. Es decir, a
finales de los años 70 se partía de un nivel mínimo, el despegue económico general de
España durante la década de los sesenta y setenta afectó de una forma menor a la zona y
la dependencia política con respecto a Medina Sidonia profundizaba la marginalidad y el
aislamiento. La consecución de la Segregación en 1991 ha posibilitado el gran desarrollo
sufrido en la última década.
La crisis de la agricultura tradicional de los años
sesenta y setenta se resolvió con
un gran éxodo rural a
Alemania, Suiza, Francia,
Cataluña, País Vasco y sobre todo Valencia.
La emigración fue tan fuerte que el impacto económico fue mayor que e
n
otras zonas. Veamos como lo refleja el carnaval
PASODOBLE. Los cosacos. 1981.Letra.- del grupo con la colaboración de Angel Guillén. Música.- Luís Torrija. Dirección.- Francisco Gil "Paquirri"
Este pasodoble
Paisano va para ti
Que de nuestro pueblo
Tuviste que partir
A buscar en Valencia
O en cualquier otra región
El pan que habías de ganarte
A cambio de tu sudor.
Ni buscabas riquezas
Ni más comodidad
Si no el bien de tus hijos
Y tu seguridad.
En la década de los setenta el desarrollo fue muy tímido, para despegar definitivamente en los ochenta, crecimiento que continúa en la actualidad. La explotación intensiva y punta de la Finca de las Lomas, el desarrollo de la construcción y los servicios y ese carácter osado y atrevido, propio de los pueblos de aluvión, estarían en la base económica de este desarrollo.
Los
efectos de la crisis de la agricultura tradicional, aunque de forma más tardía que en el
resto de España, han sido similares a los del resto de España. Se ha pasado de una
especialización agraria a una multifuncionalidad económica. En efecto, de una
agricultura extensiva, con pocos rendimientos, basada en una estructura de la propiedad
latifundista, donde pequeños minifundios (las huertas sobre todo) completaban la
economía de autosuficiencia de la mayoría de la población (el furtivismo y la
recolección de espárragos, tagarninas, caracoles, etc. cumplían un importante papel,
como se refleja en la novela "El mundo de Juan Lobón") y una ganadería
extensiva, se ha pasado a una diversificación de las actividades económicas. La
agricultura se ha modernizado, el sector secundario ha crecido y, sobre todo, han
aparecido nuevas actividades económicas, como la generalización del sector servicios, la
explotación cinegética y un incipiente turismo rural. Hasta tal punto ha sido así que
la estructura de la población activa ha pasado de 1,2 y 3 a 2, 3 y 1, pero el sector
primario sigue teniendo un porcentaje muy elevado en relación a la media española y el
secundario y el terciario poseen características de una economía no plenamente
desarrollada. Además, este crecimiento no se ha completado, existiendo bolsas de
marginalidad que le dan un carácter dual, coexistiendo elementos muy modernos con otros
muy antiguos, lo cual otorga un carácter especial a la economía y la sociedad
benalupense.
El sector primario es el que más transformación ha sufrido y el verdadero motor de los cambios sufridos. La agricultura se ha modernizado completamente, disminuyendo drásticamente la población activa dedicada a ella, mecanizándose, tecnificándose y cambiando radicalmente la orientación de la producción y el tipo de ella, ya que el mercado se ha erigido como el verdadero guía de esta actividad. La estructura de la propiedad concentrada, que tantos problemas ha acarreado a la población tradicional de esta zona, ha ayudado a este cambio, pues ella se adapta mejor a la economía globalizada actual y a las economías de escala. En este sentido existen en la zona abundantes explotaciones modernas y rentables. En secano predomina la remolacha, el girasol, el trigo y la cebada, etc. y en regadío, la agricultura más dinámica, competitiva y rentable, destacan la brócoli, el algodón, el arroz, la zanahoria, la cebolla, etc.
La ganadería extensiva prosigue su
explotación, pero su modernización también ha sido importante. Prosiguen las grandes
ganaderías de reses bravas, entre las más importantes de España, pero combinándolas
muchas veces con una explotación intensiva de la tierra, donde el arroz se está
convirtiendo en el protagonista.
El sector secundario es casi de reciente aparición. Destacan los talleres automovilísticos y del sector de la madera, una pequeña empresa de fregonas automáticas, pero sobre todo las pequeñas empresas auxiliares de la construcción. No olvidemos que el gran protagonista del sector secundario es la construcción. Existiendo numerosas empresas y un gran porcentaje de la población activa dedicada a esta actividad, rebozando su ámbito de actuación la propia localidad, siendo la costa del sol (con emigraciones pendulares diarias o semanales) el verdadero campo de actuación de los albañiles benalupenses. Las causas de este desarrollo del sector de la construcción habría que buscarlas en el carácter de la población de aluvión y en la cantera de profesionales que supuso la creación del poblado de las Lomas en los años sesenta.
Reflejaremos una copla de carnaval sobre este tema;
PASODOBLE, de los juglares.1980. Letra y música la agrupación. Dirección: Paquirri
Hay un gremio de obreros en nuestro pueblo que es digno de admiración. Forman todos Como una familia unida Y han dedicado su vida De lleno a la construcción. Como aquí el trabajo escasea Antes de estar parados Le buscan por donde sea. Obteniendo Además buenos salarios Porque son extraordinarios Y trabajan en la Costa del Sol En Cádiz o en el Puerto Madrid o Badajoz.
Existe una cierta percepción interna en la población de que el paso de trabajar en el campo a la construcción constituye un salto social y económico, el paso al trabajo en el sector servicios constituye un tercer peldaño, el cuarto, claro está, lo constituye el funcionariado y las profesiones cualificadas que exigen carrera universitaria. Si el segundo está plenamente consolidado, el tercer lo está empezando a estar ya. En efecto, la proliferación del sector servicios ha sido masiva. Pero abundan los pequeños establecimientos, poco especializados y poco competitivos, aunque al mismo tiempo, recordemos el carácter dual aludido, están apareciendo establecimientos especializados y competitivos. El sector de la hostelería y del comercio interior se presentan como los más importantes.
Parece claro que la tendencia y el futuro está en la profundización de la multifuncionalidad, donde la cualificación de la población, las posibilidades de desarrollo endógeno y el turismo rural van a jugar un papel muy importante. Pero debería ser un desarrollo sostenible, ya que el gran crecimiento experimentado recientemente no ha respetado todo lo que debiera el patrimonio cultural y natural de la zona.