La ciudad de Cádiz  doc 5 reúne unas condiciones muy especiales que van a influir en la obra de las Cortes. (ciudad marítima, asediada por las tropas napoleónicas, talante liberal y progresista, abundante prensa, foros políticos, etc. Unido al hecho de que la 1/2 de los diputados tuvieron que ser suplentes y estos lo fueron de Cádiz)

La composición de estas cortes va a ser un tercio para los eclesiásticos, otro para funcionarios y militares y otro tercio para la nobleza y la burguesía comercial.

Los historiadores han establecido tres tendencias políticas; los jovellanistas (partidarios de imponer el despotismo ilustrado), los absolutistas y los liberales (partidarios del Nuevo Régimen). En las circunstancias antes comentadas se imponen los liberales pasándose parte del clero y la nobleza a sus posiciones. No sin un cierto compromiso entre los sectores liberales y absolutista de respeto a las instituciones tradicionales (iglesia y monarquía) que explican las contradicciones de la Constitución del 12

La obra legislativa o los decretos de las Cortes de Cádiz los podemos dividir en aquellos que destruyen el viejo Régimen (1810-1812) y en aquellos que crean un nuevo Régimen (1812-14)

1.-Dentro de los primeros decretos destacamos la abolición de la Inquisición, la Mesta, los gremios y del régimen señorial doc 4 y los señoríos jurisdiccionales.

2.-Dentro de los segundos tenemos que referirnos al inicio de la desamortización, una nueva división provincial,  la libertad de trabajo y de comercio, la libertad de prensa, etc. Todos estos decretos estaban guiados por los principios de libertad, igualdad ante la ley y propiedad privada sagrada. Ampliar información

El tema de la nacionalidad fue ampliamente debatido. La Constitución gaditana define a la Nación española como "la reunión de todos los españoles de ambos hemisferios", pretendiendo conservar las posesiones americanas.

El texto constitucional reconoce como un de sus principios más preciados el de la “soberanía nacional”(1). Se deslinda del origen divino del poder de los monarcas, al igual que de las pretensiones imperiales y de dominio napoleónico, al declararse "libre e independiente, y no es ni puede ser patrimonio de ninguna familia ni persona". Este principio revolucionario se compatibiliza con la no ruptura con el catolicismo tradicional de España, por el contrario, de manera absoluta, las cortes declaran que “la religión(2) de la Nación española es y será perpetuamente la católica, apostólica, romana, única verdadera. La Nación la protege por leyes sabias y justas y prohíbe el ejercicio de cualquiera otra”.

Los legisladores tampoco rompen con la monarquía declarando que el “Gobierno de la Nación española es una Monarquía moderada hereditaria”. Ciertamente que divide el gobierno en los tres poderes (legislativo, ejecutivo y judicial), sin embargo instituyen la atribución legislativa del monarca compartida con las cortes, de tal forma que “la potestad de hacer las leyes reside en las Cortes con el Rey”. El poder legislativo tiene mucha fuerza y las cortes son unicamerales(3). El Artículo 16 ubica al monarca en el campo del poder ejecutivo, estableciendo que “la potestad de hacer ejecutar las leyes reside en el Rey”. Se establece el sufragio censitario(4) e indirecto.

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Dos aspectos son fundamentales. En primer lugar, lo que se ha denominado las contradicciones de la Constitución del 12. Junto a elementos innovadores y revolucionarios como la división de poderes, la soberanía nacional, la existencia de un poder legislativo unicameral, etc. Nos encontramos otros elementos retrógrados como la oficialidad de la religión católica o el abundante poder que conserva la monarquía. Ello se explica por el intento de la cortes de ofrecer la constitución como un acto continuista y no rupturista, por la misma composición de las cortes, por el pacto tácito entre liberales y absolutista, y por el carácter católico del primer liberalismo español.

No obstante, la Constitución del 12 o "la pepa" es un acto revolucionario en sí misma, pues acaba de un plumazo con el Antiguo Régimen inaugurando el Nuevo Régimen. Se ha hablado en este sentido del "espejismo revolucionario", ello se explica en las especiales circunstancias que provocó la guerra de la Independencia y el vacío de poder producido. Doc 6.-

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Sufragio hace referencia al voto, si es al ejercicio de este se le llama activo y si es a la posibilidad de presentarse se le denomina pasivo. El término censitario hace referencia a la necesidad del requisito de  pagar un censo o impuesto a Hacienda (es decir, los que pagaban impuestos, los ricos) para ejercer ese derecho. El sufragio censitario sería posteriormente una de las banderas del liberalismo más moderado o conservador, frente a los más exaltados o progresistas, que serán partidarios del sufragio universal, , entendido, en principio, como la concesión del voto sólo a los varones mayores de edad. Este tipo de sufragio universal no se hará realidad en España hasta 1892 con Sagasta. Pero habrá que espera hasta la segunda república para que aparezca el verdadero sufragio universal, el que permitía el voto a hombres y mujeres.

El estado centralista. El problema de la estructura del Estado español.(5)