4.1. Importancia del agua como recurso: aprovechamiento y problemas.

4.2. Las aguas de los océanos y mares españoles.

4.3. Los ríos españoles:

-Red hidrográfica: trazado, caudal, régimen fluvial y sus factores.                                                    -Vertientes y principales cuencas fluviales peninsulares.                                                  -Regulación de los cursos fluviales: agua embalsada.

 4.4. Los espacios lagunares y humedales.

 4.5. Las aguas subterráneas

Aprovechamientos

Los problemas

Los planes hidrológicos

En las últimas décadas se ha producido en España un incremento de su utilización, paralelo al desarrollo socioeconómico. Los principales usos del agua son agrícolas, industriales y energéticos, urbanos y para la evacuación de desechos.

 El regadío agrario es el aprovechamiento más tradicional y el que todavía sigue siendo el más importante, pues ocupa el 80% del total. El aprovechamiento industrial, fundamentalmente en la construcción de centrales hidroeléctricas ha tenido en España un desarrollo reciente, al igual que el incremento del consumo humano, relacionado con la generalización de la forma de vida urbana y el hecho de que el turismo se haya convertido en una de las actividades económicas más importantes.

El uso intensivo de los aprovechamientos del agua junto con el desarrollo económico ha generado una serie de problemas en torno al agua, que han colocado esta problemática en la cabeza de los problemas medioambientales actuales en España. Esta problemática viene dada por el balance entre la oferta y la demanda, la sobreexplotación y la contaminación.

Mientras que la zona norte y oeste es la que más agua genera (por las condiciones de relieve y clima) la zona sur y este es la que más agua demanda (por su mayor desarrollo económico y demográfico), ello está generando grandes conflictos en la actualidad. Por otra parte, la sobreexplotación a la que hemos sometido el agua en las últimas décadas (consumo agrario, pantanos, trasvases...) está generando ya importantes problemas medioambientales (desaparición de humedales, salinización del litoral, alteración en los ecosistemas fluviales...), que se ven agravados por la contaminación agraria, industrial y urbana a la que está sometida el agua española.

La escasez del agua, el consumo excesivo, la creciente demanda, el uso inadecuado, la sobreexplotación, la contaminación creciente... han puesto en evidencia la crisis del modelo  tradicional del uso y gestión del agua en España, lo cual, además de su fragilidad en épocas de sequía, ha dado lugar a considerables tensiones territoriales y políticas. Los gobiernos socialistas presentaron en 1985 la ley de aguas y en 1993 presentaron el Plan Hidrológico Nacional. Los gobiernos del PP presentaron en 1998 el libro blanco del agua y en el 2002 su plan hidrológico. El PSOE a su vuelta al poder en el 2004 ha retirado este plan hidrológico y proclama poner en práctica otro. Lo cierto es que es necesario una política integral del agua, planificada a escala estatal, utilizando racional y equilibradamente los recursos hídricos. Todo ello sobre la base de la escasez del agua y de la necesidad de ponerla al servicio del desarrollo sostenible.

Las aguas del mar mediterráneo

Las aguas del Océano Atlántico

El Mediterráneo es un mar cerrado, comparativamente pequeño, dispuesto horizontalmente en el sentido de los paralelos y por las latitudes del dominio de las altas presiones subtropicales.

Sus aguas son tranquilas, templadas, con una elevada insolación que hace que la evaporización y la salinización sean importantes. La propia forma del mar, su tamaño  y la configuración del relieve hacen que el oleaje y las mareas sean reducidos.

El Mediterráneo ha sido sobrexplotado en su actividad pesquera, lo que unido a la contaminación industrial y turística, han hecho que en la actualidad su actividad pesquera esté en gran parte reducida. No obstante, sigue siendo un grado nudo de comunicaciones, un gran emporio turístico y, desgraciadamente, un vertedero industrial y humano.

El Atlántico, por su condición océano, es un gran mar abierto, de aguas agitadas y dispuestas en el sentido de los meridianos.

Sus aguas tienen una menor temperatura y salinidad. Su extensión propicia la formación de grandes olas y el desarrollo de fuertes mareas, así como de corrientes marinas, cuya reiterada acción sobre la costa es evidente.

El Atlántico sigue siendo un importante nudo de comunicaciones y de explotación pesquera. Su explotación turística no llega al nivel del mediterráneo, tampoco su grado de contaminación.

Trazado o características generales

Caudal

Debido a la configuración del relieve y a la inclinación de la meseta hacia el oeste cerca del 70% de las aguas españolas vierten al atlántico y sus ríos son largos y de escasa pendiente, todo lo contrario que los de la vertiente cantábrica y mediterránea.

Los grandes ríos españoles (a excepción del Ebro) tienen un trazado paralelo, entre un sistema montañoso y otro, debido a esta disposición horizontal de los grandes sistemas montañosos. Así se explica que ríos que transcurren por zonas relativamente secas, puedan llevar un caudal importante, ya que recogen a través de los afluentes las aguas procedentes de ambos sistemas montañosos.

Otra característica es su intensa relación con la ocupación del territorio, así las grandes ciudades históricas españolas se sitúan o en su cauce o en su desembocadura, sin olvidar que sus valles son utilizados para el establecimiento de vías de comunicación.

El caudal de un río es la cantidad de agua expresada en metros cúbicos que transporta por segundo. Esto sería el caudal absoluto, mientras que el caudal relativo pone en relación la cantidad de agua transportada con la superficie de la que procede. El río más caudaloso de España es el Duero, seguido del Ebro   ( si no consideramos la parte portuguesa del Duero, este se convierte en el río más caudaloso de España). Los ríos más caudalosos son los más largos, sin embargo si utilizamos el concepto de caudal relativo lo más caudalosos serán los ríos de la vertiente cantábrica.

Además del tamaño la caudalosidad de un río esta relacionada con la latitud por la que transcurre. Los dos ríos más caudalosos; el Duero y el Ebro transcurre por el norte, en Tajo transcurre por el centro y tiene un caudal intermedio, mientras que los dos ríos grandes más meridionales tienen un caudal más escaso.

Por último hay que reseñar las extraordinarias variaciones de caudal en momentos determinados, sobre todo en otoño o verano, y relacionados con fenómenos tormentosos o de gotas frías, que a veces tienen como consecuencia grandes inundaciones con abundantes victimas.

Régimen fluvial

Factores

Entendemos pro régimen fluvial la variación del caudal de un río a lo largo de los doce meses del año. Los regímenes fluviales se clasifican de acuerdo con la procedencia de las aguas. Así, existen dos grandes regímenes; el pluvial y el nival, que se combinan y se dividen a su vez en otros subtipos.

No existe un régimen nival completo (máximo de caudal en primavera) y si combinado con el pluvial, apareciendo el nivo-pluvial o el pluvio-nival(ríos pirenaicos). El régimen mayoritario de los ríos españoles es el pluvial, que se divide en las distintas clasificaciones climáticas. El régimen pluvial oceánico tiene un máximo de invierno y un mínimo de verano, pero su gran característica es la regularidad sin grandes crecidas, ni estiajes (vertiente cantábrica). Todo lo contrario que el régimen pluvial mediterráneo (ríos levantinos), que se caracteriza por un régimen en forma de S o Zig-Zag, ya que tiene dos máximos en los equinoccios y dos mínimos en los solsticios, sobre todo uno muy pronunciado en verano. Por último está el pluvial subtropical con un máximo de noviembre a febrero y un mínimo muy pronunciado de Marzo a Octubre en concordancia de las precipitaciones de la fachada mediterránea meridional (Guadalete, Barbate, Guadiaro...) Los regímenes fluviales se pueden observar en los pequeños ríos, en los grandes es régimen es muy complejo y tributario de las muchas influencias que recibe.

El clima es el factor más importante e influyente en la red hidrográfica. Debido a que el caudal de un río procede de la escorrentía, existe una relación directa entre la cantidad de precipitaciones y el caudal. Así, como existe otra relación muy directa entre el régimen pluviométrico de un clima y el régimen hidrográfico del río de ese clima.

El relieve es el segundo factor. Condiciona su trazado, aporta su pendiente,  la velocidad,  la fuerza erosiva del río y su potencialidad para la producción de electricidad. Si el río transcurre por elevadas alturas ese río puede tener un régimen nival.

El suelo es otro factor importante, ya que dependiendo de su grado de permeabilidad del cauce por donde transcurren, los ríos pueden tener unas características u otras. Si el sustrato es impermeable no interfiere en el caudal, pero si es permeable, como los suelos calizos, absorbe y retiene una gran cantidad de agua, que luego aflorara a través de los manantiales o muchos kilómetros de distancia (los ojos del Guadiana, el río Piedra...)

La vegetación evita el desplazamiento rápido de las aguas por las laderas y ralentiza el proceso de incorporación al río, siendo un excelente atenuador de las crecidas violentas y torrenciales de los ríos mediterráneos.

Por otra parte, están los factores antrópicos que alteran los regímenes de los ríos a través de la construcción de pantanos o trasvase, pero esto se estudiará en otro apartado.

Vertiente Cantábrica

Vertiente Atlántica

Vertiente Mediterránea

Son ríos cortos y caudalosos. Son cortos pues están condicionados por su nacimiento en la cordillera cantábrica, teniendo que salvar un gran desnivel y llevando una gran cantidad de agua, proveniente de las lluvias descargadas por las borrascas del frente polar que pasan por estas latitudes. La regularidad del clima oceánico hace que no existan estiajes. En general, tienen un régimen pluvial, aunque algunos en su cabecera tengan alguna aportación nival. La cuenca hidrográfica más importante es la formada por el complejo Narcea-Nalón. Otros ríos importantes son el Bidasoa, el Nervión, el Deva, el Sella, el Navia y el Eo.

En el Atlántico desemboca los grandes ríos de la Meseta y el Miño (aunque esté por sus características es cantábrico). Los ríos de la Meseta se adaptan a las condiciones del relieve y a la inclinación de ésta, siendo estos ríos atlánticos, largos y de pendiente muy suave. El caudal y el régimen fluvial de estos ríos va a depender de su situación latitudinal. El Duero va a tener características oceánicas, y el Guadalquivir y Guadiana las van a tener mediterráneas, el Tajo se sitúa en un plano intermedio.

En la vertiente mediterránea desembocan dos tipos de ríos; el Ebro y el resto. En los pequeños ríos mediterráneos está patente la influencia de los relieves adyacentes al mar que limitan la longitud de sus cauces. Se trata, por lo general, de ríos muy poco caudalosos (el este de España no está dentro de la España húmeda), con grandes crecidas estacionales y estiajes fortísimos. Unos cursos muy característicos de esta zona son las ramblas que sólo llevan agua en ocasiones, permaneciendo secos la mayor parte del año, pero en esas ocasiones tienen que canalizar cantidad ingentes de agua provenientes de fenómenos tormentosos o de gota fría. La mayoría de estos ríos tienen una gran explotación en regadíos, lo que unido a la aridez hacen que pierdan caudal en su desembocadura. Ha habido intentos de hacer trasvases de la cuenca cantábrica y pirenaica a estos ríos.

El Miño

El Duero

El Tajo

Es el río gallego por excelencia y aunque desemboca en la vertiente atlántico tiene las mismas características de caudal, de longitud y de velocidad que los cantábricos. Nace en Lugo, discurriendo de Norte a Sur hasta Orense, donde tras confluir con su máximo afluente; el Sil, toma direccion SW hasta desembocar en Tuy, haciendo frontera con Portugal. Es un río muy caudaloso, sobre todo, si tenemos en cuenta en caudal relativo.

Es el río más caudaloso de la Península, transcurriendo por la meseta septentrional, recogiendo las aguas del Sistema Ibérico, la Cordillera cantábrica y el Sistema Central. Nace en Picos de Urbión y desemboca en Oporto, formando un estuario, pasando por Soria, Aranda de Duero, Toro  o Zamora,  esto explica su longitud, el tamaño de su cuenca (la más grande de España) y la cantidad de afluentes que tiene (Pisuerga, Esla, Adaja, Tormes...). Su curso es tranquilo excepto en los Arribes, donde se encaja en las rocas metamórficas formando el mayor desfiladero de toda la Península.

Es el río más largo de la península ibérica. Nace en la Sierra de Albarracín, provincia de Teruel, y discurre entre el Sistema Central y los Montes de Toledo, pasando por Aranjuez, Toledo, Talavera de la Reina... desembocando en Lisboa, en la que forma el estuario de la paja. Sus principales afluentes son el Jarama, el Guadarrama, el Tietar y el Alagón. Su caudal aumenta en el tramo portugués, a causa de las mayores precipitaciones. Su curso está muy alterado por las intervenciones humanas: desde los embalses hasta el trasvase Tajo-Segura.

El Guadiana

El Guadalquivir

El Ebro

Es el menos caudaloso de los grandes ríos españoles, nace aguas abajo de las lagunas de Ruidera, ya que la sobreexplotación de su cabecera ha secado su nacimiento, que actualmente lo hace a 150 kilómetros  y desemboca en Ayamonte, formando frontera con Portugal. Un tramo lo hace por debajo de tierra, son los conocidos "ojos del guadiana". Sus principales afluentes son por la derecha el Záncara y el Cigüela y, por la izquierda, el Jabalón y el Zújar. En su cuenca se han construido grandes embalses para la irrigación agrícola, entre los que destaca el de la Serena, el más grande de España.

Nace en la Sierra de Cazorla, provincia de Jaén, y desemboca en forma de marismas (coto de Doñana), en Sanlucar de Barrameda, atravesando las provincias de Córdoba, Sevilla y Huelva. Transcurre entre Sierra Morena y las Penibéticas, muy cerca a la primera, hasta la altura de Sevilla que cambia el rumbo E-W por el de N-S. Tras unos primeros kilómetros de fuertes pendientes, fluye tranquilo y casi al nivel del mar durante todo su recorrido. Es el eje vertebrador de Andalucía, recoge los afluentes de Sierra Morena (Guadalimar, Jándula, Guadalmellato...) y los de las Béticas (Guadiana Menor y el Genil -río nival en su cabecera-). Su desembocadura en forma de marisma demuestra que proceso todavía no ha terminado, pues en época romana estas marismas eran un gran lago, lago que se ha ido llenando con los depósitos continentales y marinos.

Nace en  Fontibre, Reinosa (cantabria) y desemboca en Tortosa (Tarragona) en forma de delta, pasando por Haro, Logroño y Zaragoza. Es muy largo y caudaloso, ya que drena altas montañas,  representando la paradoja de ser una arteria con mucha agua sobre una zona muy árida, lo que es posible gracias a los afluentes de los Pirineos y del Sistema Ibérico. Esto ha hecho que hubiera planes de hacer trasvases, planes que se han encontrado con la tajante oposición de los habitantes de la zona. Tiene un régimen complejo, resultante de la alimentación pluvial de su cabecera y nivo-pluvial y pluvio-nival de los afluentes montañosos. Desde el Pirineo descienden el Aragón, el Gállego, Cinca, Noguera Palleresa y el Segre y desde el Sistema Ibérico, el Jalón y el Jiloca.

Pirineo oriental

Cuencas meridionales andaluzas

El Segura, Jucar, Mijares  y Turia

No vierten sus aguas al Ebro, a través de afluentes, sino que lo hacen directamente al Mediterráneo, por ello son los más caudalosos de esta vertiente (salvo Ebro). Los dos ríos más importantes son el Ter y el Llobregat, este último desemboca en forma de delta, bastante contaminado.

Son ríos cortos, poco caudalosos y sometidos a grandes estiajes (de tres o cuatro meses) por lo que se les denomina cuenca subtropical. Como los cantábricos tienen que saltar grandes desniveles, pero tienen menos poder erosivo por su caudal más escaso. Destacan los ríos Guadalfeo, Guadalhorce, Barbate, Guadalete, Tinto, Odiel...(que aunque desembocan en el atlántico tienen características de los mediterráneos)

Son excelentes ejemplos de ríos mediterráneos, tanto por su moderada longitud como por su caudal reducido y torrencialidad. Su régimen es pluvial y esta mediatizado por el roquedo calizo  de sus lugares de nacimiento. Tienen gran importancia a efectos agrícolas, pues el primero riega las huertas murciano-alicantinas y los otros dos, la huerta valenciana.

Origen

Tipo

Ejemplos

Endógeno

Tectónico

La laguna de la Janda es un ejemplo de una depresión de origen tectónico (una falla) que ha sido cerrada por los sedimentos arrastrados por el río Barbate en un cono de deyección. Este rico ecosistema fue desecado en los años sesenta para su su aprovechamiento agrario. El lago de Carucedo en León también tiene el mismo origen.

Volcánico

La laguna de Fuentilleja, en el campo de Calatrava (Ciudad Real) se localiza en el fondo de un cráter de un antiguo volcán.

Exógeno

Glaciares

La mayoría de los lagos o lagunas de origen glaciar tienen su origen en la glaciación Wurm del cuaternario. En el Pirineo español hay unos cuatrocientos lagos que en el aragonés se denominan ibones y en el catalán estanys. En los Montes de León se localiza el lago de origen glaciar más grande de España. El lago de la Puebla de Sanabria fue excavada su cubeta en forma de artesa sobre el cauce del río Tena y cerrada por las morrenas. En la Cordillera Cantábrica están los famosos lagos de Covadonga, en el Sistema Ibérico destaca la laguna Negra en Soria, en el Sistema Central tenemos la lagunas de Peñalara o de Gredos y en el sistema penibético hay ocho pequeñas lagunas.

Cársticos

Las aguas estancadas de este origen se forman por creación de cubetas excavadas por la disolución del agua en rocas solubles como los yesos y, sobre todo, la caliza. Caso típico de esta forma son las lagunas de Ruidera, que son un conjunto de quince lagunas que se conectan entre sí. Aunque están declaradas como parque natural, la acción antrópica esta degradando el área.

Arreicos

Las aguas arreicas son las más extendida en España. Son características de las regiones áridas o semiáridas llanas. Las escasas aguas no tienen fuerza para llegar al mar y se acumulan en zonas deprimidas o llanas. Sus aguas suelen ser salobres y de escasa profundidad (no más de un metro). Ejemplo típico son las Tablas de Daimiel, formadas como consecuencia del exceso de agua en la confluencia del los ríos Guadiana y Cigüela, lo que permite que se forme una cubierta vegetal de plantas palustres que atraen fauna que se alimenta de ellas. La creciente presión agrícola sobre la capa freática ha puesto en peligro estas Tablas de Daimiel.

Litorales.- Zonas pantanosas que se forman por la acción combinada del mar y la sedimentación fluvial.

Los deltas se producen cuando el río se introduce en el mar, depositando en forma triangular los sedimentos arrastrados por el río en su desembocadura. El Delta del Ebro es el más extenso e importante de los deltas de España, ha sido ocupado en una gran parte para el cultivo del arroz.

Las albuferas son pequeñas lagunas paralelas a la costa, separadas del mar por un cordón de arena. A menudo una o más bocanas comunican la laguna con el mar abierto. Destacan las albuferas de Valencia, el Mar Menor o la de la Mata o Torrevieja. El hombre las ha utilizado para aprovechamientos agrícolas o explotaciones de sal marina.

En las costas sur atlánticas se suceden marismas asociadas a las desembocaduras de los ríos Barbarte, Guadalete, Guadalquivir, Tinto o Guadiana. Se trata de costas muy bajas y llanas donde la acción combinada de los ríos y de las mareas van depositando progresivamente sedimentos, convirtiéndolas en zonas pantanosas, aptas por el cultivo del arroz, por ejemplo, como se ha hecho en las marismas del Guadalquivir. Las marismas del Guadalquivir eran un lago en la época romana y en la actualidad, en un proceso inacabado, se han convertido en marismas. En las zonas más deprimidas aparecen los esteros, inundados por aguas marinas y aprovechados para la explotación de sal marina o para convertirlos en explotaciones de acuicultura.

Mixto

Tectónico-cárstico

El lago de Bañolas en Gerona, presenta un origen mixto, ya que se ubica en una depresión formada por una gran falla, pero está alimentada por aguas subterráneas de origen cárstico.

Activ mapas, gráficos...

Actividades interactivas

Vocabulario

Artículos periodísticos

Inicio