Manuel Mateos Rico nació en Benalup el día 5 de Septiembre de 1925, se crió en una familia humilde, siendo hijo único con una gran protección maternal que se extiende a sus familiares cercanos.
Presenció los trágicos Sucesos de Casas Viejas, del levantamiento anarquista recuerda como su padre regresa a casa de una vecina para decirle que había gente armada alrededor del cuartel. Como la casa de su abuela estaba cerca de la choza de “Seis Dedos”, su familia estaba preocupada, el miedo se apoderó de la gente, los disparos se escucharon durante toda la noche.
Después de los sucesos, con la repoblación de Malcocinado llegaron a este
término rural 40 colonos, de estos su padre era uno de ellos, se establecieron
en la Yeguada Militar para explotar estas tierras. Él junto con su familia se
establecieron en esta zona para siempre. Manuel tenía en aquellos momentos 9
años. Aquí es donde se hace hombre y político, empezando como representante de
los campesinos. Uno de sus primeros pinitos fue el intento de formar una comuna
de 15 colonos para comprar un tractor, este tipo de ideas lo tacharon entre los
vecinos como “adelantado a su tiempo” y los que lo seguían como locos.
Entra a formar parte de la política en la época de Franco como representante de Malcocinado. Esta actividad la desempeña hasta llegar a ser el concejal más veterano de Cádiz con 31 años consecutivos desempeñando este cargo, salfo un tiempo en el que dimitió por no estar de acuerdo con las ideas del alcalde en ese momento. En los primeros gobiernos democráticos se presenta como concejal socialista de Medina Sidonia y alcalde de Malcocinado y Badalejos, estos acontecimientos lo animan a presentarse a la alcadía de Medina Sidonia, pero esta idea no se llevó a cabo puesto que Manolo no era natural de Medina Sidonia.
Igualmente participaba en todos los sectores políticos respecto al pueblo y además se presenta en las elecciones de 1987 con la CUB de Casas Viejas, ya que está a favor de la segregación de esta población. Un sector de Malcocinado no se consideraban benalupenses, por lo que Manolo se vio “entre la espada y la pared”, ya que además estaba entre la madre que le vio nacer (Benalup) y la madre que lo acogió después (Medina).
Tras la segregación se dedicó a colaborar por el bien de la Yeguada, durante todo su mandato contribuyó a la mejora de las infraestructuras, como jardines, el abastecimiento de agua y de luz, el teléfono público...
Esta situación le llevó a la soledad política, ya que en muchos casos se “veía solo ante el peligro”. Fue un hombre con una vida entregada a sus vecinos y a la política. Lo hacía todo de forma altruista. Para é llevar los documentos de los ciudadanos y hacerles favores, a eso consagró gran parte de su vida y a muchos, muchos testigos de ello.
El 18 de abril de 2000 acude por última vez a un pleno debido a que días después (29 de abril) fallece a las puertas de la ermita de San Isidro en Malcocinado.
ENTREVISTA REALIZADA EN 1999
P.-¿Cuándo entró por vez como concejal?
R.-En Diciembre del año 1969, por decreto del entonces alcalde, Don Salvador González Núñez.
P.-¿Cuántos alcaldes ha tenido?
R.-He tenido ocho alcaldes; el antes mencionado, Juan Sánchez, Hermógenes Martín, Manuel Sánchez, Julio Moreno, Agustín de la Flor Ramos, Juan María Cornejo y Mariano Maeztu. En el periodo democrático fue la etapa donde se mejoraron las infraestructuras de Malcocinado y los Badalejos (luz, teléfono, alcantarillado, etc.)
P.-¿Cuáles son los mejores y peores recuerdos de esa época?
R.-El peor recuerdo fue el pleno sobre la segregación de Benalup. Como el mejor me quedaría con las cinco elecciones municipales, que hemos ganado en nuestro municipio.
P.-¿Cómo recuerda a Malcocinado y a Medina entonces?
R.-Eran muy distintas a la actual, se han mejorado notablemente las calles, plazas y jardines.
P.-Ya en democracia, ¿en las filas de qué partido y con que número se presentó por primera vez?
R.-Me presente en las filas del PSOE, ocupando el número 9.
P.-En el año 82 se presentó en la candidatura unitaria de Benalup ¿Por qué?
R.-Pertenecía a la agrupación del PSOE de Benalup, que fue la creadora de aquella candidatura.
P.-Ya en los ayuntamiento democrático, vivió usted la segregación de Benalup de Medina ¿qué recuerda usted de ello?
R.-Fueron momentos especialmente difíciles para mí, al encontrarse Malcocinado
entre dos fuegos. La situación era de gran crispación y las posturas entre ambos
pueblos eran completamente enfrentadas.
P.-¿Por qué dimitió en la pasada legislatura con Mariano Maeztu?
R.-Dimití al considerar que no se daban las condiciones óptimas para desarrollar la política que deseaba realizar y que había desempeñado en anteriores legislaturas.
P.-Con Mariano Maeztu rechazó usted un homenaje ¿Por qué?
R.-Al haber dimitido, consideré que no era lo más oportuno recibir un homenaje. Además tengo las ganas, la ilusión, el empuje y la fuerza para seguir luchando, como he venido haciendo en esta larga etapa, por el interés de Malcocinado y los Badalejos.
P.-Diga usted lo que quiera:
R.- El próximo 13 de Junio comienza una nueva etapa para mí. Me presento a estas elecciones con la misma ilusión del 79, dispuesto a seguir trabajando por Malcocinado y los Badalejos. En esta nueva etapa espero que se consigan los objetivos que mi partido se ha marcado.